Le sport du football en Arabie saoudite a-t-il un avenir brillant et prospère devant lui ?

Bien que la première saison de Cristiano Ronaldo dans le championnat d'Arabie saoudite n'ait pas enthousiasmé les fans, elle a peut-être ouvert la voie à d'autres superstars du football pour envisager de jouer dans le pays.

En janvier, le célèbre athlète portugais, qui a reçu 5 Ballons d'or, est arrivé et a signé un contrat qui a battu des records, s'élevant à près de 400 millions de dollars pour une durée de deux ans et demi. Malgré son club, Al-Nassr, qui a terminé à la deuxième place du championnat saoudien six mois plus tard, Ronaldo a prouvé sa valeur en marquant 14 buts en 16 matchs.

Lorsqu'il est juxtaposé à son prédécesseur à Al-Nassr, le Camerounais Aboubakar Vincent, force est de constater que l'ancien joueur de Manchester United, du Real Madrid et de la Juventus a dépassé les attentes.

Vincent n'avait réussi à marquer que 4 buts en 11 matchs, alors que le joueur susmentionné a terminé à la cinquième place du classement des buteurs.

C'était derrière deux stars locales, dont le Marocain Abderrazzak Hamdallah qui avait marqué 21 buts et le Nigérian Odion Ighalo qui avait marqué 19 buts. Cristiano Ronaldo est avant tout un outil de marketing remarquablement efficace pour le football saoudien alors qu'il s'efforce de s'établir à l'échelle mondiale.

De plus, il sert d'atout marketing pour le pays dans son ensemble, car il vise à attirer les investisseurs étrangers et les touristes. L'impressionnante acquisition de Ronaldo motive également les dirigeants du royaume à persister dans cette trajectoire.

Diverses sources dans les médias ont rapporté que Lionel Messi, sept fois vainqueur du Ballon d'Or et champion du monde argentin, qui joue actuellement pour le PSG, s'est vu offrir la somme astronomique de 400 millions d'euros par an pour jouer au Moyen-Orient.

Pendant ce temps, la presse espagnole a évoqué une offre faite à Karim Benzema, dernier Ballon d'Or et attaquant français du Real Madrid, par Al-Ittihad. Vendredi, les rumeurs du transfert de Neymar se sont rapidement propagées parmi les fans en Arabie Saoudite.

Les vastes ressources du fonds d'investissement public saoudien pourraient faciliter de tels transferts de propriété. À l'heure actuelle, ils fournissent un soutien financier à la ligue de golf LIV, qui a été établie en tant qu'organisation dissidente.

De plus, ils ont contribué à l'acquisition du club de football anglais Newcastle United, qui s'est récemment qualifié pour la Ligue des champions pour la première fois en deux décennies. Suivant les traces de son pays voisin, le Qatar, l'Arabie saoudite envisage de soumettre une candidature pour accueillir la Coupe du monde de football en 2030 ou 2034.

Les trophées sont ce que les fans désirent.

Les efforts du gouvernement saoudien pour établir une présence dans le monde du sport sont fréquemment critiqués, car ils sont considérés comme un effort pour masquer leur histoire médiocre en matière de droits de l'homme. En 2019, 81 individus ont été exécutés en une seule journée, et l'homosexualité reste réprimée. De plus, le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi au consulat d'Arabie saoudite à Istanbul en 2018 a provoqué l'indignation mondiale.

Depuis son arrivée à Riyad avec sa petite amie, la mannequin Georgina Rodriguez, qui est également une influenceuse populaire avec 49,5 millions de followers sur Instagram, Ronaldo est resté relativement silencieux en termes de déclarations publiques. Suite à une référence par inadvertance à son nouveau pays d'adoption sous le nom d'"Afrique du Sud" à son arrivée à Al-Nassr, le Portugais a réussi à faire amende honorable en exprimant sa conviction que la ligue saoudienne avait le potentiel d'être classée parmi les meilleures ligues du monde. Jeudi, la star portugaise a annoncé son intention de rester avec Al-Nassr pour la saison à venir.

Dans une récente interview avec la Saudi Pro League, qui est la ligue de football professionnel du royaume, Ronaldo a exprimé sa satisfaction à l'égard de son équipe actuelle et son désir de rester et de continuer à jouer pour eux. Poursuivant, il a exprimé sa conviction que la ligue saoudienne a le potentiel de devenir l'une des cinq meilleures ligues du monde d'ici cinq ans si elle continue à poursuivre ses objectifs.

L'ajout de Ronaldo à l'équipe a attiré l'attention sur le championnat national, car il est clair qu'il ne peut pas gagner des matchs à lui seul.

Cela a entraîné une augmentation significative du nombre de followers d'Al-Nassr sur les plateformes de médias sociaux telles que Twitter, qui est passé de 800 000 à 4 millions, et Instagram, qui est passé de 2 millions à plus de 14 millions de followers. Il y a quelques années, les femmes n'avaient pas le droit d'entrer dans les stades, mais maintenant elles sont devenues monnaie courante, et la présence de Ronaldo a également conduit les familles à assister aux matchs.